De politieke carrière van Omer Gevaert

De politieke carrière van Omer Gevaert

SML_2015_EV_PG099

Naast een succesvolle nijverheidsman, hield Omer Gevaert er ook een politieke carrière op na. Hoewel hij schuchter en zacht was van aard, stemde hij na lang aandringen in om op te komen voor de katholieke partij in 1899. Hij werd met het grootste aantal stemmen verkozen: 916 van de 1634. Ook in 1907 haalde hij een overweldigend aantal voorkeurstemmen: 1215 van de 1867.

In de gemeenteraad interesseerde hij zich voornamelijk in openbare werken. Hij zorgde voor de plannen van het rechttrekken van de Schelde in 1916. Daarnaast zorgde hij ook voor enkele sociale voorzieningen. Zo werden bejaardentehuizen en de Apostelhuizen onder zijn bewind verbeterd en opgeknapt.

Ook binnen zijn eigen bedrijf installeerde hij enkele sociale maatregelen, zoals een ziekenbeurs en een pensioenkas. Hij liet werkmanswoningen bouwen en stichtte zelfs een school voor 500 kinderen. Hij voelde zich sterk verantwoordelijk voor het materiële en morele welzijn van zijn arbeiders. Zijn broer Prosper daarentegen, met wie hij het bedrijf deelde, was strenger en meer businessminded. Na hun dood viel het bedrijf dan ook uiteen vanwege de verschillende belangen van de families.
foto
1880-1900
Pierre Gevaert, bruikleen